La loro enorme diffusione (in perenne crescita) secondo alcuni sarebbe semplicemente il riflesso di un aumentato bisogno nella popolazione. Trovo che questa interpretazione sia estremamente fuorviante.

Innanzitutto si tende a misurare un disagio che colpirebbe larghi strati della popolazione come se si trattasse di un’epidemia. Potremmo aspettarci un vaccino contro la depressione?

Si tratta evidentemente di una semplificazione grossolana. In genere, quando si adottano visioni del genere, si fa appello a vaghissimi malesseri dell’epoca che si sta vivendo, e non a precisi meccanismi eziopatogenetici che giustifichino un approccio rigorosamente medico-scientifico. Quindi non è nemmeno razionale (oltre che ad essere mistificatorio) affrontare ogni caso di depressione nello stesso modo in cui si ritiene di dover trattare tutti gli altri.

Purtroppo la tendenza dominante spinge tutti (pazienti, medici, divulgatori, opinionisti, testimonials) a identificare la cura di uno stato depressivo con una terapia psicofarmacologica (tutt’al più integrata da un po’ di psicoterapia cognitivo-comportamentale, ma poca e breve).

La svolta verso il consumo di massa di antidepressivi è stata segnata dall’adozione di questi farmaci da parte dei medici generici, che fino a pochi decenni fa consideravano i disturbi psichici materia strettamente specialistica, e non si sognavano nemmeno di prescrivere psicofarmaci (se non ansiolitici, già da tempo dilaganti).

Tengo in alta considerazione il lavoro dei medici di medicina generale, ai quali, se posso mi rivolgo per concordare le terapie. Conosco il sovraccarico burocratico e tecnocratico che li opprime e non permette loro di seguire i pazienti come una volta. Penso che la mia collaborazione con essi sia più efficace (per i pazienti e per i medici) se li aiuta a liberarsi dell’ingrato compito di curare pazienti che hanno bisogno di un ascolto che è impossibile prestare in un ambulatorio di medicina di base. La prescrizione di antidepressivi come routine non aiuta ad altro che ad eludere la patologia e la relativa cura (che non si esaurisce certo nel farmaco).

La descrizione dettagliata delle terapie antidepressive esula dagli scopi del mio sito. È argomento che mal si presta ad una schematizzazione, va affrontato una volta avviato un rapporto terapeutico.

Comunque, anche nel caso che tale rapporto sia in atto, non amo discutere con i pazienti di recettori, serotonina, adrenalina, amigdala, ippocampo e tutte le variazioni fanta-neurobiologiche che già frastornano la mente di chi è spinto a parlare di sé come di un laboratorio di biochimica, mentre non sa niente dell’argomento (non è affatto tenuto). Detto francamente, anche gli Psichiatri di Neurobiologia sanno pochissimo (e non credo che se ne debbano occupare in eccesso). Se stanno in studio con i pazienti, non stanno nei laboratori di ricerca. Sono clinici, non scienziati.

La mediazione fra scienza e pratica psichiatrica è attuata in realtà in massima parte dalle aziende farmaceutiche, vale a dire con criteri prima di tutto commerciali, a opera di informatori, che sono professionisti, ma non sono né scienziati né terapeuti.